Мутация — это внезапное изменение генетической информации. Это стойкое скачкообразное изменение в наследственном аппарате клетки, не связанное с обычной рекомбинацией генетического материала.
Классификация мутаций.
I. По причинам возникновения мутации бывают спонтанными и индуцированными. Спонтанные возникают при действии обычных факторов внешней среды, а индуцированные вызывают искусственно, действуя факторами, получившими название мутагенов.
II. По локализации мутации могут быть соматическими (возникают в соматических клетках) и половыми (возникают в половых клетках). Соматические мутации проявляются только в организме, который является хозяином клеток, получивших мутацию. Половые мутации могут проявляться только в последующих поколениях. Именно они являются причиной наследственных болезней.
III. По значению для организма мутации бывают полезными и вредными. Последние подразделяют на летальные (несовместимые с жизнью) и нелетальные.
IV. В зависимости от объема генетического материала, претерпевшего мутацию, выделяют: а) геномные (изменение количества хромосом); б) хромосомные (изменение структуры хромосом); в) генные (изменение структуры гена) мутации.